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2025-08-17 0
Skydweller 是一款大型太阳能无人机,最近正在墨西哥湾上空进行试飞。(图片由 Skydweller Aero 提供)
比湾沿岸地区见证了航空技术史上的重要时刻。拥有747客机翼展规模的太阳能无人机"天空居住者"(Skydweller)在斯坦尼斯国际机场完成了连续74小时的飞行测试,这一成绩不仅刷新了太阳能飞行器的持续飞行纪录,更为实现90天超长续航的终极目标奠定了坚实基础。这架世界最大的太阳能无人机正在推动军用监视技术的边界,为未来战场情报收集和海域监控开辟全新可能性。
Skydweller航空公司首席执行官兼联合创始人罗伯特·米勒表示,公司正在快速接近90天连续飞行的目标。这架翼展达236英尺的巨型无人机重量却仅相当于一辆福特F-150皮卡,体现了现代航空工程在材料科学和结构设计方面的卓越成就。
太阳能技术的工程奇迹
天空居住者的技术核心在于其搭载的17000块太阳能电池,这些电池白天收集阳光并将能量储存在电池组中,为飞机在夜间和恶劣天气条件下的飞行提供动力支持。飞机的巨大翼展设计不仅为太阳能电池板提供了充足的安装空间,更重要的是通过增大升力面积来减少维持飞行所需的功率,使其能够以约35英里每小时的速度在高达40000英尺的高度稳定飞行。
这种设计理念代表了航空工程的革命性思维转变。传统飞行器追求速度和载重能力,而天空居住者则专注于续航能力的极限突破。其超轻重量与巨大翼展的组合,实现了能耗与续航性能的完美平衡,为长期空中监视任务提供了理想的技术平台。
最新的测试结果显示,这架无人机在美国海军航空作战中心飞机分部的监督下,通过四次独立飞行累计获得了222小时的空中飞行时间。除了创纪录的73小时和74小时连续飞行外,这些测试还验证了飞行器的通信链路稳定性、自主实时决策能力以及应对恶劣天气的适应性。
2024年3月25日星期一,太阳能飞机Skydweller在密西西比州斯坦尼斯国际机场揭幕。(图片由克里斯·格兰杰摄,《时代-皮卡尤恩报》)(图片由克里斯·格兰杰《时代皮卡尤恩报》提供)
军事应用前景广阔
美国海军对天空居住者的测试结果给予了高度评价,认为这标志着长续航太阳能飞行技术的"重大进展",并强调了该飞行器在"增强海上情报、监视和侦察能力"方面的巨大潜力。这种评价背后反映了军方对新一代监视技术的迫切需求。
传统的军用监视飞行器通常需要定期返回基地进行燃料补给和人员轮换,这不仅增加了运营成本,还可能在关键时刻造成监视空白。天空居住者的长续航能力能够有效解决这一问题,为军方提供持续数月的空中监视能力,从而释放传统飞行器执行其他重要任务。
2024年3月25日星期一,太阳能飞机Skydweller在密西西比州斯坦尼斯国际机场揭幕。(图片由克里斯·格兰杰摄,《时代-皮卡尤恩报》)(图片由克里斯·格兰杰《时代皮卡尤恩报》提供)
米勒指出,尽管天空居住者不会直接穿越雷暴等恶劣天气,但其出色的机动性使其能够在恶劣天气系统之间灵活穿行。这种能力对于需要在复杂气象条件下执行长期监视任务的军用飞行器来说至关重要。由于该飞行器的结构特点和重量限制,恶劣天气确实构成威胁,但最近的测试为应对这些挑战提供了重要的技术验证。
产业化发展的战略布局
Skydweller航空公司总部位于俄克拉荷马城,于2023年在斯坦尼斯国际机场建立运营基地,承诺进行数百万美元的投资。公司已获得来自不同投资集团的4000万美元资金支持,为项目的持续发展提供了坚实的财务保障。
米勒透露,公司目前正在建造第二架太阳能无人机,零部件在其他地方制造后运至斯坦尼斯进行最终组装。他仍然坚持从斯坦尼斯基地运营太阳能飞行器机队的愿景,这一规划体现了公司对该地区长期发展的信心。
为支持业务扩展,公司正与密西西比州发展局合作,计划在斯坦尼斯建设第二个机库并进行租赁。米勒表示,公司计划在未来几年内将全职员工队伍扩大到65-75人,这将为当地带来高技能就业机会和技术产业发展动力。
随着测试成果的不断积累,公司看到了更多投资者的兴趣。米勒坚信:"人们意识到这将是一个游戏规则改变者。"这种乐观预期基于天空居住者在技术验证方面取得的实质性进展,以及军方对该技术应用前景的积极评价。
墨西哥湾沿岸地区优越的地理位置和气候条件为太阳能飞行器的测试和运营提供了理想环境,使其成为这一新兴技术产业发展的重要基地。
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