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美国宇航局的疯狂任务旨在将六架直升机从太空送上火星

游戏天地 2025年07月28日 00:08 1 admin

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美国宇航局的疯狂任务旨在将六架直升机从太空送上火星

信息来源：https://futurism.com/nasa-six-helicopters-mars

航空技术公司AeroVironment与NASA喷气推进实验室联合提出了一项革命性的火星探索概念——"天降计划"，计划在火星大气层下降过程中直接部署六架侦察直升机，用于寻找水源和评估未来人类登陆地点。这一大胆设想建立在NASA"机智号"火星直升机的巨大成功基础之上，后者在2021年成为首个在其他星球实现动力飞行的人造物体，在三年时间里完成了72次飞行，远超预期表现。

传统的火星探索任务通常依赖昂贵且复杂的着陆平台，这些系统不仅成本高昂，还面临着巨大的技术风险。"天降计划"试图彻底改变这一模式，通过在母船穿越火星大气层的过程中直接释放六架旋翼飞行器，从而省去了传统着陆平台这一"任何火星任务中最昂贵、最复杂和最危险的元素之一"。

美国宇航局的疯狂任务旨在将六架直升机从太空送上火星

图片来源：AeroVironment

AeroVironment公司表示，这些侦察直升机将探索NASA和工业界选定的多个候选地点，为美国首批火星宇航员的登陆做准备。公司太空事业部负责人威廉·波梅兰茨强调："天降计划为火星探索提供了一种革命性的新方法，比以往任何方案都更快、更经济实惠。六架直升机提供了一个低成本解决方案，成倍扩大了我们的覆盖范围、收集的数据量和开展的科学研究规模，使人类在火星上的第一步变得更加切实可行。"

技术继承与创新突破

"天降计划"将大量借鉴"机智号"的成功经验，包括其适应火星稀薄大气层的轻量化飞行器结构。"机智号"的卓越表现为这一概念提供了坚实的技术基础——这架仅重1.8公斤的直升机不仅证明了在火星上进行动力飞行的可行性，还展示了旋翼飞行器在火星探索中的巨大潜力。

AeroVironment自主系统部门总裁特雷斯·史蒂文森表示："机智号确立了美国作为首个也是唯一在其他星球实现动力飞行国家的地位。天降计划建立在这一承诺基础上，从空中视角提供详细、可操作的数据，这些数据不仅对规划未来载人任务有用，也能为行星科学界寻找火星曾经存在生命的证据提供帮助。"

然而，"天降计划"面临的技术挑战远超"机智号"。同时部署六架直升机需要精确的时机控制和复杂的协调机制，每架飞行器都必须在火星大气层的恶劣环境中成功启动并执行任务。此外，这些直升机还需要具备更强的自主导航能力和数据传输功能，以便在没有地面支持的情况下完成探索任务。

资金挑战与政策不确定性

尽管概念令人振奋，但"天降计划"能否获得足够资金支持仍存在很大不确定性。AeroVironment已启动内部投资，计划于2028年发射，但NASA面临的预算限制可能构成重大挑战。特朗普政府计划大幅削减NASA预算，这被批评者称为对科学的"生存威胁"，使得NASA的任何项目都面临不确定性。

上周，NASA喷气推进实验室据报举办了现有卫星的"关门大甩卖"，这一举动预示着该机构正面临严峻的财政困难。在这种背景下，即使是技术前景良好的项目也可能因为资金短缺而面临搁置风险。

"天降计划"并非唯一试图延续"机智号"成功的概念。去年12月，NASA展示了一架SUV大小的"火星直升机"，配备六个旋翼叶片，能够携带重达11磅的科学载荷，每个火星日飞行距离可达1.9英里。这些竞争性方案的存在意味着NASA需要在多个选项中做出战略选择。

火星探索的战略意义

从更广阔的视角来看，"天降计划"代表了火星探索策略的重要转变。传统的单点着陆、缓慢移动的探索模式正逐渐被更加灵活、覆盖范围更广的空中侦察所补充。这种转变不仅能够大幅提高探索效率，还能为未来的载人火星任务提供更全面的地面情报。

AeroVironment在空间激光通信终端和地面相控阵天线方面的技术积累为该项目提供了额外优势。然而，将这些专业技术转化为在火星上发射和着陆六架旋翼飞行器的能力仍需要大量的工程创新和严格的测试验证。

随着人类对火星探索兴趣的不断增长，"天降计划"这样的创新概念可能成为开启红色星球新探索时代的关键。无论最终能否实现，这一项目都体现了人类探索未知世界的不懈追求和技术创新的无限可能。

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